臭虫在我国古时又称床虱、壁虱。臭虫有一对臭腺，能分泌一种异常臭液,此种臭液有防御天敌和促进交配之用，臭虫爬过的地方，都留下难闻的臭气，故名臭虫。臭虫是以吸人血为生的寄生虫。若虫的腹部背面或成虫的胸部腹面有一对半月形的臭腺，能分泌一种有特殊臭味的物质，使它臭名远扬。臭虫群居于床榻、木器家具、天花板、地板、墙壁等的缝隙中。可从屋顶或蚊帐上掉落于人体吸血。通常夜间活动，白天则潜伏在上述场所，消化血液及产卵。常藏匿在衣物、行李、舟车、飞机内，随之散布各处。臭虫一般过群居生活，因此在适宜隐匿的场所常常发现有大批臭虫聚集。不论是若虫，或是雌雄成虫，它们都在晚上偷偷地爬出来，凭借刺吸式的口器嗜吸人血；在找不到人血时，也吸食家兔、白鼠和鸡的血。臭虫吸血很快，5—10分钟就能吸饱。人被臭虫叮咬后，常引起皮肤发痒,过敏的人被叮咬后有明显的刺激反应，伤口常出现红肿、奇痒，如搔破后往往引起细菌感染。

臭虫怕光，多在夜间活动。臭虫活动很敏捷而机警，在吸血时，如人体稍有移动，即停止吸血，爬走而隐藏，臭虫每分钟能爬行1-1.25m。臭虫喜群居，并可随衣物、行李、和指晓前一段时间。主要栖息在住室的床架、帐顶四角、墙壁、天花板、桌、椅、书架、被子褥、草垫、床席等的缝隙和糊墙纸的后面。栖息处所带有许多褐色的粪迹。臭虫会传播多种疾病，如回归热、麻风、鼠疫、小儿麻痹、结核病、锥虫病、东方疖、黑热病等。全世界已知臭虫约有74种，但嗜吸人血的只有温带臭虫和热带臭虫两种。在中国，温带臭虫分布于南北各地，热带臭虫只分布于长江以南地区，两者都是危害人类健康的害虫。

消灭臭虫的有效方法
    (一)侵害调查
　　臭虫的侵害指征有粪迹、臭虫血迹，活臭虫等，以针挑法结合目测法检查可疑栖息场所(棕棚、床架、画镜线、板墙缝隙、桌椅、沙发等物件)的臭虫侵害指征，严重侵害场所能闻及臭虫的臭味。

　　(二)环境防治
　　环境防治的目的是铲除孳生条件，即整顿室内卫生，清除杂物，对床板、墙壁、棕棚等容易孳生臭虫的缝隙，用石灰或油灰堵嵌，有臭虫孳生的墙纸必须撕下烧掉。

　　(三)物理防治
　　1．人工捕捉：敲击床架、床板、炕席、草垫等，将臭虫震下、处死，或用针、铁丝挑出缝隙中的臭虫，予以杀灭。

　　2．沸水浇烫：臭虫不耐高温，可用开水将虫卵和成虫全部烫死、，对有臭虫孳生的床架、床板等用具可搬至室外，用装有沸水的水壶口对准缝隙，缓慢移动浇烫，务必使缝隙处达到高温，以烫死臭虫及其卵，对孳生有臭虫的衣服、蚊帐，可用开水浸泡。

　　3．太阳曝晒：对不能用开水烫泡的衣物，可放到强烈的太阳光下曝晒1～4小时，并给予翻动，使臭虫因高温晒死或爬出而被杀死。

　　4．防止散布：在有臭虫活动的居室，对行李家具等物品的迁移(搬迁或买卖)，务必严格检查，并作处理，以防止臭虫的带出、带入而造成播散！